Satelit de două tone, distrus pe orbită într-un exercițiu militar rusesc. Resturile ar putea lovi alți sateliți comerciali

Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA, Ned Price, a criticat Rusia pentru efectuarea unui exercițiu militar cu rachetă în care un satelit de aproximativ două tone a fost distrus pe orbita Pământului, în urma exploziei rezultând peste 1500 de resturi suficient de mari pentru a fi detectate și urmărite pe orbită. În plus, un „nor” format din alte sute de mii de particule mici constituie o sursă de pericol pentru viitoarele misiuni cu astronauți și sateliții comerciali.

Având în vedere faptul că obiectele aflate pe orbita Pământului se deplasează cu o viteză medie de aproape 30 Km/sec orice coliziune chiar și cu particule de mărimea unui grăunte de nisip poate avea efecte devastatoare, spre exemplu, perforând costumul unui astronaut sau învelișul Statiei Spatiale Internaționale. Cât despre cele peste 1500 de resturi suficient de mari pentru a fi detectate și urmărite, acestea sunt veritabile proiectile care pot distruge în orice moment alți sateliți pe orbită, coliziunile rezultate generând mai multe resturi și particule propagate cu viteze și de câteva ori mai mari decât a unui glonț.

La scurt timp după exercițiul militar cu rachetă lansată de la sol, efectuat de Rusia în cursul zilei de luni, alarmele de proximitate s-au declanșat la bordul Stației Spațiale Internaționale, indicând traversarea neașteptată a unui nor de resturi. Fără timp suficient pentru a iniția manevre de repoziționare orbitală, astronauții de la bortul ISS s-au adăpostit în capsulele Crew Dragon și Soyuz. Dacă ar fi avut loc o coliziune, cele două nave spațiale s-ar fi detașat de Stația Spațială pentru a reveni de urgență pe Pământ. Din fericire, nu au fost detectate coliziuni în urma tranzitării zonei cu probleme, astronauții au revenind la bordul ISS câteva ore mai târziu.

„Federația Rusă a efectuat cu nesăbuință un test distructiv prin satelit al unei rachete anti-sateliți cu ascensiune directă împotriva unuia dintre propriii sateliți”, a spus Ned Price. „Acest test va crește semnificativ riscul pentru astronauți și cosmonauți de pe Stația Spațială Internațională, precum și pentru alte activități de zbor spațial uman. Comportamentul periculos și iresponsabil al Rusiei pune în pericol sustenabilitatea pe termen lung a spațiului cosmic”.