Parisul ar putea fi primul oraș european cu serviciu de taxi aerian, asigurat cu drone hibride

Cu propulsie electrică și pilotat de un computer conectat la „dispecerat”, noul vehicul pentru taxi aerian este de fapt un hibrid dronă-elicopter, pe care îl comanzi cu telefonul. Doar că, spre deosebire de un taxi convențional, nu poți pleca din fața blocului și coborâ exact la destinația specificată, locațiile de preluare și destinațiile fiind de fapt spații de aterizare special amenajate. În schimb, saltul peste ambuteiaje și timpul economisit ar putea să fie mai important pentru clienții dispuși să plătească tariful „premium”.

După orașul Dubai, Paris ar putea fi prima capitală europeană care acceptă introducerea unei mici flote de taxi-uri zburătoare, acoperind o selecție de rute predefinite. Mai mult pentru palmares decât utilitate practică, noul serviciu de taxi ar urma să fie anunțat oficial în deschiderea Jocurilor Olimpice și Paralimpice din anul 2024. Între timp, China face pregătiri în ritm mult mai alert, existând șanse ca astfel de servicii să fie lansate mult mai devreme.

Funcţionând după acelaşi principiu ca şi dronele disponibile deja în comerţ, aparatul de zbor dezvoltat de compania germană Volocopteer foloseşte 18 motoare electrice, fiecare conectat la propria elice şi controlat individual de calculator. Spre deosebire de un elicopter convenţional, aparatul pilotat de computer nu necesită antrenament special pentru pilotaj, putând fi controlat cu un simplu gamepad sau, mai simplu, introducând destinația la care vrei să ajungi. În plus, sistemul încorporează și numeroase redundanțe, apariția unei defecțiuni concluzionând mai degrabă cu activarea protocolului pentru aterizare de urgență, decât un accident cu victime.

Demonstrată deja în cerc restrâns, versiunea-prototip a aparatului poate plana timp de 20 minute şi se poate deplasa cu o viteză de până la 100 km/h. În cele din urmă, planul este de a oferi până la o oră de autonomie, suficient pentru zboruri de agrement şi călătorii pe distanţe scurte.