Cercetătorii au inventat o alternativă verde la frigiderele clasice

Cercetătorii de la Laboratorul Național Lawrence Berkeley și Universitatea California Berkeley au inventat ceva ce-ar putea schimba modul în care răcim spațiile și obiectele din jurul nostru.

Este vorba despre răcirea ionocalorică, o inovație care promite să ofere o alternativă mai sigură și mai prietenoasă cu mediul înconjurător.

Secretele noii tehnologii

Când punem sare pe șosele iarna pentru a preveni formarea gheții, folosim deja, fără să știm, principiul de bază al răcirii ionocalorice.

Noutatea constă în aplicarea controlată a acestui principiu, folosind ioni pentru a modifica punctul de topire al materialelor și, implicit, temperatura mediului înconjurător.

Cercetătorii au demonstrat eficiența acestei metode utilizând o combinație de sare pe bază de iod și sodiu pentru a topi carbonatul de etilenă, un solvent organic comun.

Rezultatele au fost impresionante: cu mai puțin de un volt de energie electrică, s-a obținut o modificare de temperatură de 25 de grade Celsius.

Din laborator spre viitor

Sistemele actuale de refrigerare folosesc gaze precum hidrofluorocarburile. Acestea absorb căldura prin evaporare și o eliberează în procesul de condensare, dar contribuie semnificativ la încălzirea globală.

În contextul în care multe țări s-au angajat deja să reducă producția și consumul de HFC cu cel puțin 80% în următorii 25 de ani, răcirea ionocalorică reprezintă o soluție promițătoare.

Mai mult decât atât, folosirea carbonatului de etilenă, produs din dioxid de carbon, transformă tehnologia într-una cu potențial negativ de încălzire globală. Acest aspect este important pentru viitorul planetei noastre și reprezintă un avantaj important față de metodele tradiționale de răcire.

Provocări și perspective

Drew Lilley, inginer mecanic la Laboratorul Național Lawrence Berkeley, subliniază că până acum nimeni nu a reușit să dezvolte o soluție alternativă care să îndeplinească simultan toate cerințele: să răcească eficient, să fie sigură și să nu dăuneze mediului.

Ciclul ionocaloric ar putea fi răspunsul de care avem nevoie.

Următorul pas important este adaptarea tehnologiei pentru uz comercial și scalarea ei la nivel industrial. Cercetătorii lucrează deja pentru a testa diferite combinații de materiale și tehnici care să răspundă provocărilor inginerești.

În plus, sistemele bazate pe această tehnologie ar putea fi utilizate nu doar pentru răcire, ci și pentru încălzire.