F-117 Night Hawk a ieşit la pensie

Este puţin şocant să vezi că americanii scot din uz o asemenea bijuterie de avion. Este adevărat că are aproape 15 ani de serviciu, primii 5 fiind ţinut secret de guvernul american. Una din ironiile legate de F-117 Night Hawk este că designul a fost bazat pe o lucrare a unui matematician rus. Din 1977 au fost construite 5 prototipuri şi 59 de avioane operaţionale cu numele de cod F-117A. Conform datelor cunoscute până acum, un singur Night Hawk a fost doborât în Serbia în 1999, iar un altul a fost avariat în aceeşi campanie, dar s-a putut reîntoarce la bază. Per total, 7 avioane s-au prăbuşit, iar 37 au fost deja retrase din uz de câţiva ani.

Acest palmares se pare ca nu a fost de ajuns pentru a menţine avionul în rândul forţelor active. Locul lui va fi luat de noile F-22 Raptor şi F-35 Lightning II, mai avansate şi mai capabile din multe puncte de vedere. Ca o menţiune în această privinţă, F-117 putea transporta doar două bombe şi nu dispunea de radar, piloţii bazându-se doar pe GPS şi navigaţie inerţială.

Costul pentru un singur aparat a fost aproximat la 122 milioane de dolari, iar construcţia a putut fi ţinută secret pentru foarte mult timp deoarece o bună parte din piese erau identice cu cele folosite pentru F-16. Data oficială de retragere din serviciu va fi 21 aprilie 2008 când avioanele vor zbura la baza Tonopah din Nevada, un azil pentru avioanele pensionate.