Bang & Olufsen Beoplay H100 Review: căști de calitate sau un produs de fashion exclusivist?

Domeniul căștilor audio Bluetooth ”over ear” mi se pare, în acest moment, ca un câmp de bătălie în care „luptători” de renume, precum Sony, Apple, Sonos sau Bose își dispută supremația. Toate ofertele acestor producători au niște numitori comuni, precum modurile ANC (Active Noise Cancelling) sau Transparency, aplicațiile dedicate pentru dispozitive mobile etc. Însă și majoritatea acestor produse sunt predispuse la anumite compromisuri, pentru a fi livrate totuși către clienți la prețuri considerate accesibile (sau potrivite) categoriei din care fac parte.

Asemenea producătorilor de ceasuri elvețiene de tradiție, danezii de la Bang & Olufsen nu sunt interesați de asemenea compromisuri: produsele lor sunt încadrate în segmentul de lux, cu prețuri pe măsură. Totuși, la aceste înălțimi, de multe ori experiența audio în sine tinde să fie eclipsată de factorul „fashion”. Unde se plasează însă Beoplay H100, cu al său preț de 7500 lei: în categoria produselor fashion exclusiviste, care arată bine și sunt „la modă”, sau în cea a căștilor care conving grație calității audio propriu-zise?

Bang & Olufsen Beoplay H100

La primul contact cu Bang & Olufsen Beoplay H100, am rămas cu impresia că ar fi trebuit să port mănuși atunci când am desfăcut, pentru prima oară, cutia în care sunt livrate aceste căști. Totul lasă impresia unui produs de lux, de la materialele de construcție (precum titanul și pielea de oaie sau bovină) și până la gentuța de transport/protecție inclusă în pachet, la rândul său realizata din piele autentică. Pe de altă parte, această husă nu prea oferă niciun fel de protecție căștilor propriu-zise, fiind moale și deloc rezistentă la impacturi. Cu alte cuvinte, o bilă albă pentru look, dar și una neagră pentru utilitatea practică.

În rest, în cutie găsiți și un cablu de la USB Type-C la jack de 3,5 mm, pentru a putea utiliza căștile „pe fir” cu device-uri ce utilizează o astfel de ieșire audio, dar și un cablu cu mufe USB-C la ambele capete, pentru încărcare. Ambele cabluri sunt îmbrăcate în material textil și au conectori aurii, oferind impresia de calitate.

Căștile propriu-zise Beoplay H100 sunt însă adevăratele staruri ale show-ului, cu o construcție robustă, care asigură o priză bună pe urechi, indiferent dacă porți ochelari, bandană, căciulă etc. (una dintre problemele pe care am semnalat-o la Sonos Ace, spre exemplu). Pernuțele căștilor sunt acoperite cu piele de oaie și se cuplează magnetic, existând astfel posibilitatea de a fi lesne schimbate atunci când se învechesc. La fel, banda care asigură contactul căștilor cu creștetul capului este ergonomică, învelită în material textil și, la nevoie, se poate demonta cu ușurință (este prinsă tot printr-un sistem magnetic), pentru a fi curățată sau schimbată.

De asemenea, în timp ce alți producători fie aleg butoane, fie se orientează către suprafețe sensibile la atingere pentru controlul căștilor, Bang & Olufsen a optat pentru o combinație între aceste metode: există câte un buton pe fiecare casăa, ale cărui funcții pot fi personalizate din aplicația dedicată, precum și un touchpad generos, la fel programabil prin intermediul aplicației. Acestea însă pălesc în comparație cu rotițele de control integrate în design-ul exterior al căștilor, o soluție mai mult decât elegantă pentru a regla, rapid, volumul sau intensitatea ANC-ului. Atât de încântat am fost de acestea încât acum, cu greu îmi pot imagina căști care să nu includă o astfel de facilitate. Pentru cei cu experiență în domeniul smartwatch-urilor, amintiți-vă cât de util este bezel-ul rotativ prezent pe anumite modele de la Samsung: la fel de ergonomică este și soluția acestor potențiometre rotative de pe H100.

În privința suprafețelor de tip touch pad, la fel ca la multe alte produse, câteodată funcționează corect, câteodată o mai dau și în bară, neînregistrând corect comenzile dorite. În schimb, acoperirea uneia dintre aceste suprafețe cu întreaga mână funcționează excelent, având ca rezultat diminuarea volumului muzicii redate și activarea modului Transparency pentru a putea fi atent la mediul înconjurător pentru o scurtă perioadă de timp. Și pentru că tot am adus vorba despre modul Transparency, avem parte de o implementare foarte bună, care redă destul de natural ceea ce se aude în jurul tău, atunci când porți Beoplay H100. Cu adevărat impresionantă mi s-a părut însă implementarea ANC de pe căștile Bang & Olufsen, aceasta fiind capabilă să elimine chiar și dialogurile provenite de la un TV aflat în aceeași cameră, din mijlocul unui talk-show destul de aprins.

Destul însă cu caracteristicile oarecum secundare ale acestor căști… Întrebarea de pe buzele tuturor, mai ales în cazul unor căști de 7500 lei, este simplă: cum se aud Bang & Olufsen Beoplay H100? Ei bine, sunetul este echilibrat și puternic, nu veți duce lipsă de volum. În sensul în care nu excelează în ceea ce privește joasele (bass-ul), oferind o experiență de audiție pe care fanii monitoarelor audio, spre exemplu, o vor aprecia. Dacă căutați mai mult bass, îl puteți adăuga folosind opțiunile de EQ oferite în aplicația Bang & Olufsen dedicată. Aici opțiunile au unele denumiri oarecum ciudatele (Commute, de exemplu, unde bass-ul este ceva mai prezent), însă vă puteți realiza și propriile preset-uri de EQ. Trebuie să recunosc că, după preferințele personale, aș fi preferat un pic mai mult bass, însă H100 lasă impresia că se aud „corect”, după specificațiile celui care a mixat și masterizat muzica, și nu „exagerat”, așa cum mulți dintre noi preferăm să ascultăm melodiile preferate.

Dacă există însă un aspect care diminuează plăcerea de a folosi Beoplay H100 în mod regulat, atunci acela este reprezentat de aplicația Bang & Olufsen. Aceasta are un design plăcut, însă da rateuri în ceea ce privește detectarea de dispozitive aflate în modul „pairing” sau chiar a căștilor care au fost deja „cuplate” cu telefonul. Câteodată funcțiile de ANC, EQ sau surround din aplicație nici măcar nu sunt disponibile, chiar dacă H100 sunt conectate la telefon și redau deja conținut audio de pe acesta. Atunci când funcționează, aplicația oferă toată gama de funcționalitate la care vă puteți aștepta: personalizarea EQ-ului, reglarea ANC, personalizarea comenzilor pentru butoane, touch pad-uri și potențiometrele rotative, activarea sunetului surround (nerecomandată pentru muzică) sau update-urile de firmware. Mai mult, aplicația include și o secțiune în care puteți asculta mai multe posturi de radio.

Și pentru că tot am adus vorba despre update-urile de firmware, Bang & Olufsen promite că, pe parcursul acestui an, căștile Beoplay H100 vor primi o asemenea actualizare care va adăuga suport pentru codec-ul LDAC. Până atunci însă, va trebui să vă mulțumiți cu „bătrânele” SBC și AAC, existând și suport pentru lossless audio, atunci când căștile sunt conectate prin fir, pe portul USB-C integrat.

În privința bateriei, Bang & Olufsen afirmă ca aceasta ar fi capabilă să ofere până la 32h de redare audio, în funcție de volum sau caracteristicile audio utilizate. Pe parcursul testării, o singură „rundă” de încărcare, inițială, a fost suficienta pentru a trece fără probleme printr-o săptămână de utilizare normală.

Am găsit utilă și posibilitatea de a roti cupele căștilor atunci când nu le folosiți și le purtați în jurul gâtului, direcția de rotire fiind cea potrivită pentru ca interiorul cupelor să fie protejat și îndreptat către pieptul utilizatorului. De altfel, căștile Beoplay H100 utilizează un sistem automat de stand by, acestea detectând atunci când sunt purtate și activându-se singure sau, dimpotrivă, oprindu-se și deconectându-se atunci când nu se află în uz.

Concluzie

Trecând prin toate aceste remarci, ajungem la întrebarea de la care am plecat: avem parte de un produs audio cu adevărat de calitate sau doar de un „fashion statement” la un preț exagerat? Ajunge să vă spun că Beoplay H100 sunt cele mai bune căști Bluetooth over ear pe care, personal, am avut ocazia să le testez în redacția Go4IT: sunetul este clar și puternic, design-ul ergonomic și comod, iar calitatea materialelor de construcție nu poate fi contestată. Pe de altă parte, de la o pereche de căști care costă 7500 lei mă așteptam la o aplicație mai bine pusă la punct, la suport deja existent pentru codec-uri mai performante și la o husă de protecție mai bine gândită.

Dacă banii nu reprezintă un impediment și vă doriți o pereche de căști performante, Bang & Olufsen Beoplay H100 pot reprezenta o variantă demnă de luat în calcul. Atenție însă, varianta de culoare pe care am avut-o la dispoziție pentru acest test, Hourglass Sand, este potrivită mai degrabă pentru doamne și domnișoare decât pentru publicul masculin.