Studiu: Hidrogenul din subsolul Pământului ar putea alimenta omenirea 200 de ani

O descoperire recentă arată că sub scoarța Pământului se află cantități uriașe de hidrogen natural, care ar putea schimba modul în care privim viitorul energetic.

Conform unui studiu publicat în revista Science Advances, rezervele subterane de hidrogen sunt estimate la aproximativ 6,2 trilioane de tone.

Adică de 26 de ori mai mult decât toate rezervele cunoscute de petrol.

Cât hidrogen există și unde îl găsim

Cercetătorii de la US Geological Survey (USGS) au folosit modele complexe pentru a estima cantitatea de hidrogen natural format în rocile subterane.

Rezultatele sunt spectaculoase: chiar și doar 2% din cantitatea totală estimată ar fi suficientă pentru a asigura necesarul global de energie curată pentru următorii 200 de ani.

Cum se formează

Geoffrey Ellis, autorul principal al studiului, spune că hidrogenul se formează natural în subsol prin diverse reacții chimice. Cea mai simplă dintre ele este descompunerea apei în hidrogen și oxigen.

Până recent, se credea că acest hidrogen scapă rapid prin porii și fisurile din roci, dar descoperirile din Africa de Vest și dintr-o mină din Albania au arătat că gazul se poate acumula în rezervoare naturale.

Importanța descoperirii pentru viitorul planetei

Spre deosebire de hidrogenul produs artificial prin electroliza apei – proces care necesită multă energie – cel natural este deja stocat în rezervoare subterane.

Acest lucru înseamnă că poate fi extras direct, fără costuri energetice suplimentare pentru producere și stocare.

Cererea globală de hidrogen va crește

Cercetătorii estimează că până în 2050 cererea globală de hidrogen va crește de cinci ori. În anumite sectoare, acest gaz ar putea acoperi până la 30% din necesarul de energie.

Hidrogenul natural ar putea oferi o alternativă mai eficientă față de cel produs artificial, cunoscut ca „hidrogen verde” (când se folosește energie regenerabilă) sau „hidrogen albastru” (când se folosesc combustibili fosili).

Provocările următorilor ani

Principala necunoscută rămâne localizarea exactă a acestor rezerve. Multe dintre ele s-ar putea afla la adâncimi prea mari sau în zone greu accesibile. În plus, modelele folosite indică o marjă largă de eroare: între 1 miliard și 10 trilioane de tone.

Echipa USGS lucrează acum la identificarea criteriilor geologice care ar putea indica prezența rezervoarelor de hidrogen.

Rezultatele preliminare sunt așteptate la începutul anului viitor și ar putea oferi primele indicii concrete despre zonele cu potențial de exploatare.