Belkin Double N+: şi mai repede fără fire

Cam aşa am putea caracteriza noile produse de networking Belkin
din seria Double N+, care adaugă faţă de vechea generaţie N+ suportul pentru frecvenţele
802.11n de 5 GHz. Faţă de standardul 802.11n în banda
de frecvenţă de 2.4 GHz avem o viteză maximă teoretică de 600
Megabiţi pe secundă (adică 75MB/s reali) faţă de 288.8 MB/s (adică
aproximativ 36.1 MB/s). În realitate Belkin Double N+ Wireless
router este un
router wireless capabil să atingă viteze de până la 300 Mbiti
pe secundă în modul de lucru de 40MHz pe banda de frecvenţă de 5
GHz, dar poate funcţiona simultan şi în modul 2.4 GHz, lucru pe
care Belkin Double N+ Wireless USB Network Adapter nu este capabil.
De notat este faptul că ambele dispozitive sunt compatibile
cu standardul wireless 802.11n Draft 2.0.

Pentru atingerea vitezei maxime de transfer este recomandată
setarea modului de lucru 802.11n în banda de 5 GHz, excluzând deci
posibilitatea de conectare a dispozitivelor 802.1b/g şi a celor
draft-n in modul 2.4 GHz. Compatiblitatea are şi ea deci
dezavantajele sale.

Nu voi insista prea mult pe caracteristicile celor două
dispozitive, ci mă voi axa pe diferenţele dintre ele, cele care te
îndeamnă să îl cumperi pe oricare dintre ele (sau pe ambele, pentru
a scăpa de orice probleme de compatibilitate şi a putea beneficia
de viteza maximă disponibilă).

Ce aduce nou seria Belkin Double N+?

Pe lângă sus menţionatul suport pentru modul de lucru în banda
de frecvenţă de 5 GHz, mai rapid şi mai liber de interfereţe există
o serie de modificări notabile în ceea ce priveşte în principal
routerul Belkin Belkin Double N+ Wireless Router (nume de
cod F6D6230ed4), în timp ce Belkin Double N+
Wireless USB network adapter (nume de cod F6D6050ed)
rămâne practic neschimbat ca funcţionalitate.

Una dintre noutăţi constă în suportul UPNP media server, ce
permite partajarea în reţea a fişierelor multimedia ce devin
accesibile pentru streaming în playerele audio/video ale altor
calculatoare din retea sau playere cu conexiun LAN sau console de
jocuri care suportă standardul UPNP.

Cea de-a doua noutate este includerea unui client BitTorrent in
interfaţa routerului, care permite sharing-ul Peer-to-peer de pe
orice harddisk extern conectat pe USB la router, fără a necesita un
calculator pentru a funcţiona. Evident ai nevoie de un calculator
de fiecare dată când vrei să ştergi/adaugi noi fişiere pentru
partajare, moment în care trebuie să accesezi interfaţa BitTorrent
a routerului.

Avantajele clientului de BitTorrent integrat în router le veţi
descoperi la următoarea factură ENEL şi în utilizarea zilnică a
PC-ului, al cărui hard disk nu mai este împovărat de transferul
constant realizat cât timp ţii torentele deschise.

Instalare şi performanţe

Pentru a instala Belkin Double N+ Wireless USB network adapter
ai nevoie de un port USB liber şi de CD-ul livrat de Belkin care va
instala driverele necesare şi un utilitar de configurare destul de
prietenos şi util (în special pentru cei care folosesc Windows XP),
dar poţi folosi şi utilitarul default al Windows fără probleme.

În cazul routerului nu prea ai multe de făcut: îl alimentezi,
conectezi cablul de Internet şi gata. La scanarea reţelelor
wireless disponibile îţi apar două cu numele Belkin şi denumirea
produsului plus sufixul 5GHz pentru cea care funcţionează în banda
de frecvenţă mai rapidă. Ambele reţele sunt nesecurizate, deci este
recomandat să modifici setările iniţiale. Pentru asta ai acces la
interfaţa web accesibilă de la orice PC legat în reţea cu routerul
la adresa IP 192.168.2.1. Şi dacă tot ajungi aici ar fi bine să
modifici parola de admin a routerului (de fapt să adaugi una,
pentru ce împlicit te loghezi cu in singur ENTER).

Căt despre performanţe putem spune că am depăşit 10-11 MB/s
transferând un fişier mare (~2GB) în 3 minute şi 10 secunde. Am
transferat fişierul pe un PC având instalat Belkin Double N+
Wireless USB network adapter copiindu-l de pe un laptop conectat
prin cablu la router (conexiune GigabitLAN). Dacă diferenţa nu pare
mare faţă de cei 7.5-8 MB/s ai generaţiei anterioare vei simţi
diferenţele dacă ai conectate la reţea mai multe calculatoare care
transferă simultan date.

De asemenea cele două antene ale routerului au suferit
modificari, adică au fost mărite vizibil, ceea ce cuplat cu
creşterea puterii emise se traduce şi prin menţinerea ratei de
transfer sau a conexiunii pe o distanţă mai mare faţă de router,
lucru pe care sigur îl vei aprecia într-un oraş ca Bucureştiul,
„împânzit de unde radio”şi obstacole la tot pasul.

Concluzie

Faţă de generaţia anterioară routerul Belkin Double N+ Wireless
router şi-a dublat preţul de la 299.99 la 599.99
RON, în timp ce preţul adaptorului wireless a crescut
relativ puţin, de la 199.99 la 239.99 RON.
Aceastea sunt preţurile recomandate de Belkin.

În prisma comparaţiei cu generaţia anterioară nu există multe
motive pentru a face un upgrade, decât dacă ai nevoie de o reţea
mai robustă la care plănuieşti să conectezi mai multe dispozitive
şi vrei să faci trafic susţinut între ele (streaming-ul video ar
intra in categoria asta). Dacă trecerea se face însă de la un
router 802.11g, atunci cu siguranţă vei simţi o diferenţă enormă,
acesta fiind până la urmă avantajul major al standardului
Wireless-N.