O privire în viitor: ce ştim despre următoarea versiune de Firefox

Impresia unora dintre utilizatori este că, în ultima vreme,
Firefox este puţin
prăfuit. Ritmul alert cu care
Google Chrome şi Opera
vin din urmă cu idei şi funcţii noi, coroborat cu lentoarea
accentuată cu care se mişcă de regulă cei de la Mozilla, au făcut
ca Firefox să rămână puţin în urma concurenţei.

Este prima oară când se întâmplă asta de când a fost lansată
prima versiune de Firefox. Pe vremea aceea, Mozilla se raporta
numai la Microsoft. Microsoft aproape că abandonase Internet
Explorer în momentul în care acaparase peste 95% din piaţă. Şi, în
comparaţie cu Internet Explorer, Firefox era cel puţin un produs
revoluţionar.

Între
timp, concurenţa a devenit mult mai acerbă. Făcând abstracţie de
Internet Explorer, Google Chrome este ameninţarea
principală pentru Firefox. Este un browser foarte bun,
rapid şi are în spate maşinăria Google. Chiar şi Opera, cel care a
inventat multe dintre funcţiile folosite de toate browserele
moderne dar nu ştie „să se vândă”, a început să crească mai
puternic.

Acesta este contextul în care cei de la Mozilla au început
lucrul la viitoarea versiune de Firefox. Nu este foarte clar ce
număr va purta aceasta când va fi lansată oficial – 3.7 sau 4.0.
Este însă evident pentru toată lumea că noua versiune trebuie cel
puţin să revină la nivelul concurenţei, dacă nu chiar să treacă cu
un pas înaintea acestora.

Cea mai nouă vulpe de test

Deocamdată, versiunea finală este departe. Mozilla a început
lucrul la noua versiune, iar aceasta se află în stadiu de test.
Poartă indicatorul 3.7 Alpha 4 dar este posibil ca, pe parcurs, să
se transforme din 3.7 în 4. Nu ar fi prima oară când Mozilla ar
face ceva de acest gen.

Deşi are destule bug-uri şi funcţii care nu merg aşa cum ar
trebui, Firefox 3.7 Alpha 4 poate fi totuşi folosit. Este posibil
să se mai blocheze din când în când, iar multe extensii să nu fie
compatibile dar, per total, nu este de nefolosit.

Această versiune Alpha 4, lansată în urmă cu doar două zile, ne
poate ajuta să ne facem o impresie despre cum va arăta şi cum va
rula Firefox pe viitor. Asta deşi nu sunt prezente toate funcţiile,
unele dintre acestea vor apărea pe parcursul testării.

Schimbări la nivel de interfaţă

Interfaţa grafică este unul din capitolele la care Firefox a
rămas puţin în urmă. Câteva teme superficiale, precum cele folosite
de versiunea 3.6, nu sunt de ajuns pentru a aduce un binevenit aer
proaspăt.

Cea mai importantă schimbare la nivelul interfeţei va fi
efectul de transparenţă Aero adăugat pentru
toolbar-urile programului. În cea mai nouă versiune de test acest
efect este doar parţial prezent. Cel mai probabil acesta va reveni
în toată splendoarea sa într-o versiune de test ulterioară.

Singura fereastră în care noul efect Aero extins se poate
observa, este cea de download-uri. După cum se observă şi în
imaginea alăturată, toate marginile ferestrei au efect aero.

Noua versiune va avea nişte butoane puţin redesenate.
Modificările sunt suficient de subtile pentru a trece neobservate
pentru majoritatea utilizatorilor. Tot legat de butoane, trebuie
spus că butoanele Stop şi Refresh au fost combinate într-unul
singur. În timp ce o pagină se încarcă butonul va avea funcţie de
Stop, iar după încărcarea completă a acesteia butonul va putea fi
folosit pentru Refresh.

În cea mai nouă versiune de test, 3.7 Alpha 4, a fost adăugată o
opţiune inspirată evident din Google Chrome. Este vorba de
plasarea tab-urilor deasupra barei de adrese.
Însă, spre deosebire de Chrome, utilizatorul poate opta între
plasarea tab-urilor deasupra sau sub bara de adrese.

Tot din Google Chrome vine şi posibilitatea redimensionării
formularelor online. Utilizatorul poate face mai mare sau mai mic
un câmp care trebuie completat prin tragerea cu mouse-ul de colţul
formularului.

Utilizatorii avansaţi au observat deja un lucru până la acest
punct. Toate schimbările menţionate se puteau face şi până acum cu
ajutorul anumitor extensii.

Performanţă

Dacă utilizatorul obişnuit va vedea doar schimbările de
suprafaţă, cunoscătorii vor remarca importanţa schimbărilor pe care
Mozilla le-a făcut şi le va face pe viitor „sub capotă”.

Viitoarea versiune va oferi suport pentru două tehnologii care
îi vor oferi un important spor de performanţă: Direct2D
şi DirectWrite.
Direct2D este un API pentru accelerare 2D hardware creat de
Microsoft. Va fi folosit în cazul clipurilor video urmărite în mod
full screen.

Din păcate, suportul Direct2D este dezactivat în actuala
versiune de test din cauza unor probleme de stabilitate care
trebuie rezolvate. În mod normal, aceasta ar trebui implementată
până la lansarea versiunii finale.

De suportul Direct2D vor beneficia în primul rând utilizatorii de Windows
7. Cei care au versiuni mai vechi de Windows vor fi îndrumaţi
să instaleze anumite patch-uri. Acest
clip video este rezultatul unui benchmark care arată diferenţa
de performanţă în favoarea noii versiuni de Firefox la acest
capitol.

Noua versiune de Firefox va adopta aşa-numita tactică „out of
process plugins”. Pe înţelesul tuturor, plugin-urile de
Firefox vor rula în procese separate de browser. Această
abordare va avea un impact pozitiv asupra stabilităţii şi
performanţei browser-ului. Dacă un plugin, gen Flash sau
Silverlight, devine instabil sau se blochează, acesta nu va trage
după el şi browser-ul.

Din nou, ca mai toate noile versiuni de Firefox, şi aceasta
oferă o viteză mai mare de încărcare a paginilor. Sporul de vitează
se datorează îmbunătăţirilor masive aduse engine-ului de
JavaScript. Nu a fost înaintată nicio cifră privitoare la sporul de
viteză, însă este evidentă ochiului liber încărcarea mult mai
rapidă a site-urilor.

În fine, o altă îmbunătăţire cunoscută pentru această versiune
este scăderea drastică a timpului necesar pentru închiderea
browser-ului. Firefox este recunoscut pentru faptul că se închide
greu şi uneori mai rămâne blocat în memorie. Noua versiune, susţin
cei de la Mozilla, se închide cu 97% mai
repede.

Despre data lansării versiunii finale, nu se ştie nimic sigur.
Iniţial, cei de la Mozilla au vehiculat lunile mai-iunie pentru
lansarea noii versiuni. Cel mai probabil însă, aceasta va fi gata
la toamnă, dacă nu chiar spre sfârşitul anului. Să sperăm că,
presaţi de timp, cei de la Mozilla nu vor amâna implementarea
anumitor facilităţi pentru versiune ulterioară.